Katies Reise

Der Schlag kommt hart und schnell, direkt auf meine Nase zu. Ich blocke mit dem rechten Unterarm ab und hebe gleichzeitig mein Bein, um ihn unter der Gürtellinie zu treffen. Volltreffer. Er krümmt sich unter meinem Tritt. Ich packe ihn am Kopf und ramme ihm mein Knie ans Kinn. Ein-, zwei-, drei-, viermal. Während er vornübergebeugt ist, trete ich schnell hinter ihn und packe ihn am Hals.

»Warte, warte, warte, hast du das Tippen an deinem Bauch gespürt? Er hat dir gerade ein Messer in den Wanst gerammt.«

Ich wische mir den Schweiß von der Augenbraue.

»Katie? Alles in Ordnung bei dir?«

»Klar, Master. Ich muss nur kurz zu Atem kommen. Ich habe das Tippen an meinem Bauch nicht gespürt. Dachte, diesmal hätte ich ihn gehabt.« Ich deute auf Leo, meinen Sparringspartner und Freund.

»Das war ganz schön knapp«, sagt Leo mit einem Lächeln, während Master Lewis nickt.

»Du machst das wirklich gut. Kaum zu glauben, dass du erst seit ein paar Monaten dabei bist«, sagt der Master. »Natürlich hilft es, dass du für die Privatstunden dableibst, wann immer du kannst, und auch alleine übst. Ich denke, das reicht für heute Abend. Wir sehen uns am Dienstag.«

Wir besuchen den Krav-Maga-Kurs, das Kampfsystem der israelischen Verteidigungsstreitkräfte, dienstags und donnerstags, vorausgesetzt, ich habe keine Schicht auf der Arbeit. Es ist sowohl ein erstaunlicher Verteidigungsmechanismus als auch ein ernsthaftes Workout. Ich hätte nie gedacht, dass ich meinen Körper so sehr fordern könnte. Als Leo und ich, dank meiner Mom und meines Stiefvaters, anfingen, über Vorsorge zu sprechen, kam auch das Thema Selbstverteidigung auf. Ich wusste, dass ich in der Lage sein wollte, mich im Notfall selbst zu schützen.

Vor Jahren – nachdem mein Dad gestorben war und bevor meine Mom Jake geheiratet hat – haben meine Mom, meine drei Schwestern und ich an einem Mutter-Tochter-Selbstverteidigungskurs teilgenommen. Wir waren an einem Ort, der für Pfadfinderinnen- und Kirchenlager genutzt wurde, und die Kurse begannen am Freitagabend und endeten am späten Samstag. Wir haben sogar in Schlafsälen übernachtet und in Etagenbetten geschlafen.

Ich war damals sehr jung, erst sieben, und eine der Jüngsten bei dem Wochenendkurs. Ich hatte trotzdem eine tolle Zeit und habe ein paar gute Sachen gelernt. Nach diesem Wochenende haben wir zu Hause geübt. Logischerweise hätte ich immer mit Calley üben sollen, da wir ungefähr im gleichen Alter waren, aber wir hatten verschiedene Partner und haben gewechselt, sodass manchmal Mom meine Partnerin war.

Wir bildeten Paare, wobei die fünfte Person als Kommentator fungierte, um eine andere Perspektive zu geben. Etwas, das wir im Kurs gelernt hatten, wurde zu unserem Startsignal: »Feuer!« zu rufen. Die fünfte Person rief es, und wir legten los – wir versuchten vorsichtig zu sein, uns nicht gegenseitig zu verletzen, indem wir nur mit halber Kraft zugingen und nicht wirklich trafen. Natürlich kam es ab und zu doch zu Treffern.

Bald nahmen andere Interessen überhand und wir hörten auf, als Gruppe zu sparren, aber manchmal übten Mom und ich noch zusammen. Es war irgendwie eine lustige Sache, die wir für uns alleine machten.

Im Laufe der Jahre hat Mom mich mehrmals ermutigt, einen weiteren Selbstverteidigungskurs zu besuchen. Sie und Calley haben vor ein oder zwei Jahren zusammen einen Kurs gemacht, und das hat einiges von dem wieder aufgefrischt, was sie in der Vergangenheit gelernt hatten. Letzten Herbst haben Mom, mein Stiefvater Jake und mein kleiner Bruder Malcolm angefangen, einen Kampfsportkurs zu besuchen. Sie sind begeistert davon.

Mom schlug vor, ich solle mir Krav Maga ansehen, da es als eine sehr effektive Form der Selbstverteidigung gilt. Es ist im Moment auch sehr angesagt, und viele Studios bieten es an. Hier in Manhattan, Kansas, gibt es drei Fitnessstudios und eine Hochschulgruppe, die es unterrichten.

Eine kleine Recherche ließ mich zu dem Schluss kommen, dass nur ein Studio seriös war; die anderen unterrichteten kein echtes Krav Maga. Nicht unbedingt eine schlechte Sache, aber ich wollte das einzig Wahre. Leo ist der gleichen Meinung, dass wir mit unserem Studio die richtige Wahl getroffen haben.

Das Hauptziel beim Krav Maga ist es, die Bedrohung so schnell wie möglich zu neutralisieren und alles Notwendige zu tun, um das eigene Leben zu retten, aber niemals mehr als nötig. Ich hatte anfangs Schwierigkeiten mit der Aggressivität und den gleichzeitigen Angriffs- und Verteidigungsmanövern. Ich hatte Angst, jemanden zu verletzen. Nicht im Kurs – in den Trainingsübungen wollen wir niemanden verletzen – sondern im echten Leben.

Wie komisch ist das denn? Ich würde Krav Maga nur einsetzen, wenn mein Leben in Gefahr wäre, und hatte Angst, meinen Angreifer zu verletzen? Das habe ich ziemlich schnell überwunden. Wenn mir jetzt jemand zu nahe kommt, kriegt er genau das, was er verdient. Ich werde nicht ohne einen großen Kampf untergehen. Einen GROSSEN. RIESIGEN. KAMPF.

Zusätzlich zu den Kursen und Privatstunden sparren Leo und ich mehrmals pro Woche zusammen. Während ich darin neu bin, ist Leo ein Marine und hat ähnliche Kampftechniken gelernt. Obwohl ich viel kleiner bin als er und er besser trainiert ist, können die Griffe, die ich gelernt habe, trotzdem wehtun. Das habe ich ziemlich schnell herausgefunden, als ich im Eifer des Gefechts vergaß, meinen Schlag zurückzuziehen, und Leo eine blutige Nase verpasste. Ups.

Es ist ungefähr zehn Uhr abends. Ich chille auf dem Sofa, erschöpft und mit leichtem Muskelkater vom heutigen Training. Leo und ich sind beide an unseren Tablets. Ich schaue mir Informationen über Billings, Montana, an, da meine Schwester Sarah und ihr Mann Tate letzten Monat dorthin gezogen sind, um näher bei unserer Mom und Jake zu sein. Mir gefällt die Vorstellung, bei der Familie zu sein, also überlegen Leo und ich, uns die Stadt mal anzusehen.

Wir wohnen in Manhattan, Kansas, während wir an der K-State studieren. Na ja, ich studiere noch; er hat vor ein paar Wochen seinen Abschluss gemacht. Ich werde im Dezember meinen Abschluss in Grafikdesign machen. Dann wollen wir umziehen … irgendwohin.

Ich hoffe ja insgeheim auf eine wärmere Gegend ohne Schnee, vielleicht Las Vegas, aber wir halten uns alle Optionen offen. Über den 4. Juli werden wir meine Eltern und Sarah besuchen. Es wird das erste Mal sein, dass sie Leo kennenlernen. Und dann werden wir auch mit der Sprache herausrücken, wie ernst unsere Beziehung ist.

Eine Facebook-Benachrichtigung ploppt auf. Worum geht es da?

Ich wende mich an Leo. »Hat es Terroranschläge gegeben?«

»Was?«

»Meine Chefin hat gerade das ›Sip and Paint‹ abgesagt, das ich am Samstag leiten sollte, wegen Terroranschlägen. Hier steht es. ›Flugzeuge bei Landung auf LAX, JFK und ORD abgestürzt. Terroristen verdächtigt.‹ Oh nein, Leo. Das sieht übel aus.«

»Ich sehe es hier.« Leo ruft online einen Nachrichtensender auf und schaltet den Livestream ein.

»Was wir im Moment wissen: um 22:22 Uhr Ostküstenzeit ist American-Airlines-Flug 2245 von Miami nach JFK beim Landeanflug abgestürzt. Um 22:34 Uhr ist United-Flug UA343 aus Phoenix bei der Landung in Chicago O’Hare abgestürzt. Ein unidentifizierter Flug nach LAX ist um 22:42 Uhr Ostküstenzeit abgestürzt. Ein unidentifizierter Flug nach DFW ist um 22:48 Uhr Ostküstenzeit abgestürzt. Um 22:52 Uhr Ostküstenzeit wurde ein landesweites Startverbot für alle Flüge verhängt. Diejenigen, die sich in der Luft befinden, wurden zum nächstgelegenen Flughafen umgeleitet. Zum jetzigen Zeitpunkt gehen wir davon aus, dass all diese Ereignisse miteinander in Verbindung stehen.«

Vier Abstürze? In der Meldung war nur von drei die Rede. Der Nachrichtensprecher schaut für einen Moment von der Kamera weg. Er fasst sich ans Ohr und schüttelt den Kopf.

»Meine Damen und Herren, uns erreichen Berichte über einen fünften Absturz vor wenigen Augenblicken in Miami. Wir haben keine Details. Bei fünf Abstürzen innerhalb von etwas mehr als einer halben Stunde gehen wir fest davon aus, dass diese miteinander in Verbindung stehen.«

Leo und ich sehen uns an. Leo spricht als Erster: »So ein Ereignis wird unser Land genauso hart treffen wie der 11. September. Ich hoffe, die Leute werden wieder so zusammenhalten wie damals.«

»Ich war erst fünf, als der 11. September passiert ist«, sage ich zu Leo. »Ich erinnere mich daran, es in den Nachrichten gesehen zu haben, aber meine Mom hat uns nicht viel zuschauen lassen. Sie war tagelang aufgewühlt. Und ich erinnere mich, wie wir das erste Mal danach nach Portland gefahren sind und ich die hohen Wolkenkratzer sah und fragte, ob ein Flugzeug in sie hineinstürzen würde. Mom sagte: ›Nein, natürlich nicht‹, und dass sie hoffte, so etwas würde nie wieder passieren.«

Leo zieht mich an sich. Er sagt nichts, hält mich einfach nur still. So bleiben wir viele Minuten lang. Der Nachrichtenbericht läuft noch auf dem Tablet. Der Sprecher sagt, dass der Präsident sich bald an die Nation wenden wird. Ich denke an Mom. Sie ist diese Woche nicht zu Hause, sondern beruflich in Oregon. Sie ist hingeflogen und sitzt jetzt dort fest. Wenn das ein Anschlag ist, wie können sie verhindern, dass es wieder passiert?

Der Nachrichtensprecher gibt einen Laut von sich, der wie ein Würgen oder ein Schluchzer klingt. Er beginnt zu sprechen, wobei er seine Emotionen kaum unter Kontrolle hat. »Uns erreichen Berichte über mehrere Explosionen in der Nähe des JFK. Diese stehen nicht in Verbindung mit den Flugzeugabstürzen und sind möglicherweise große Autobomben. Ich wiederhole, was vermutlich mehrere Autobomben sind, wurden in der Nähe des John F. Kennedy Airports gezündet. JFK war vor weniger als einer Stunde der Ort eines Flugzeugabsturzes. Es ist kaum zu glauben, dass dies voneinander unabhängige Ereignisse sind. Wir erwarten jeden Moment eine Ansprache des Präsidenten.«

Leo hält mich fester. Ich weine jetzt. Ich weiß nicht viel über Autobomben. Ich weiß nicht, wie groß der betroffene Bereich sein könnte. Ich frage Leo, ob er es weiß.

»Ich denke wirklich, das hängt von der Größe und der Bauweise ab. Die LKW-Bombe, die am Federal Building in Oklahoma gezündet wurde, hat erheblichen Schaden angerichtet, und so um die 170 Menschen wurden getötet.«

Mein Nachrichtenton ertönt und lässt mich zusammenzucken. Es muss entweder Mom oder Jake sein. Ich habe recht. Es ist Mom. Sie hat eine Gruppennachricht an meine Geschwister – Sarah, Angela, Calley – und mich geschickt. Ich lese sie laut vor.

»Jake und ich setzen Plan A um. Ihr solltet darüber nachdenken, das auch zu tun. Wir wissen nicht, was morgen bringt. Wir haben Informationen zu Plan A in eurem Rucksack auf dem Blatt ›Smarte Vorgehensweisen‹ beigelegt. Ich hab euch lieb.«

Vor ein paar Monaten haben Mom und Jake mir einen sehr großen Rucksack geschickt, gefüllt mit Dingen, von denen sie dachten, ich würde sie brauchen, um zu ihrem Haus im Norden Wyomings zu gelangen – sie haben mir einen Fluchtrucksack gepackt. Neben den physischen Gegenständen im Fluchtrucksack legten sie auch Karten und Notizen bei, von denen sie meinten, sie wären hilfreich.

»Soll ich den Fluchtrucksack holen, Katie?«

»Was, Leo?«

»Soll ich das Papier holen? Es ist in der Außentasche des Rucksacks?«, fragt Leo, während er zum Garderobenschrank geht.

»Ja«, bringe ich zwischen Schluchzern hervor.

»Oh, hey, es sieht so aus, als käme der Präsident. Ich lese das aus dem Fluchtrucksack, nachdem er fertig ist.«

Er wiederholt einiges von dem, was wir bereits über die ersten beiden Abstürze wissen. Die Details der letzten drei hatten wir noch nicht gehört. Er informiert uns über diese und die Autobombe am JFK, dann spricht er kurz über unsere großartige Nation und wie wir dies überwinden werden. Seine Rede dauert insgesamt nur wenige Minuten.

Leo stellt den Ton am Tablet leiser. Er lässt den Streaming-Bericht laufen und dreht ihn so, dass wir ihn sehen können, während er Mom und Jakes Plan A laut vorliest.

»Manchmal muss man vielleicht ein bisschen mehr tun. Wenn du eine lokale oder nationale Situation bemerkst, die besorgniserregend werden könnte, solltest du sofort ein paar zusätzliche Dinge erledigen, solange dies sicher ist. Jake und ich nennen das Plan A.

»Wenn wir Plan A für ein landesweites Ereignis umsetzen, werden wir dich wissen lassen. Du kannst Plan A jederzeit selbst umsetzen. Du könntest dich in einer Plan-A-Situation wiederfinden, von der wir nichts wissen.

»Ein Beispiel könnte ein Protest in deiner Stadt sein. Du lebst in einer Universitätsstadt und könntest Studentenproteste erleben. Ich würde dich ermutigen, nicht daran teilzunehmen. Auch wenn sie wahrscheinlich gewaltfrei sein werden und es dein verfassungsmäßiges Recht ist, zivil zu protestieren, können diese gewaltfreien Proteste im Handumdrehen gewalttätig werden.«

Leo lässt das Blatt sinken und nickt mir zu. »Darüber habe ich, glaube ich, noch nie nachgedacht.«

Ich zucke als Antwort mit einer Schulter und deute zurück auf das Papier.

Er nickt mir erneut zu, bevor er fortfährt.

»Außerdem ist es möglich, dass nicht jeder die gleiche Absicht hat. Manche Leute nehmen an Protesten teil mit dem alleinigen Wunsch, dass Gewalt ausbricht, damit sie plündern können. Und natürlich gab es die Aggieville-Unruhen direkt bei euch in Manhattan, und das könnte wieder passieren. So sieht unser Plan A aus:

• Wir fahren in die Stadt und nehmen unsere Benzinkanister mit.
• Wir heben so viel Geld wie möglich am Geldautomaten unserer Bank ab. Du weißt, dass wir eine ganze Menge Bargeld zu Hause haben, aber wenn ein Plan-A-Ereignis eintritt, wollen wir so viel Bargeld wie möglich zur Hand haben. Es könnte zu einem Ansturm auf die Banken kommen, Banken könnten einen ›Feiertag‹ ausrufen, sie könnten die Transaktionsbeträge begrenzen, etc. Wir sind der Bank ausgeliefert, und sie hat unser Geld. Wenn wir uns irren und nichts passiert – keine große Sache. Wir haben immer noch Bargeld zur Verfügung oder können es wieder auf die Bank bringen, wenn sich die Lage beruhigt hat.
• Nächster Halt ist der Supermarkt. Wir führen eine Liste mit Dingen, die uns einfallen, und kaufen von dieser Liste ein, wobei wir andere Dinge hinzufügen, die passend erscheinen. Für dich würden wir mehr Lebensmittel vorschlagen. Leicht zu kochende oder nicht zu kochende Dinge und haltbare, nahrhafte Sachen. Du kannst auch immer die üblichen Dinge wie Milch, Brot und Eier mitnehmen. Die Leute neigen dazu, diese Dinge aufzukaufen, und die Regale könnten leer sein. Denk nur daran, wenn der Strom ausfällt, iss zuerst die Sachen aus dem Kühlschrank. Es könnte klug sein, die Eier sofort nach der Rückkehr nach Hause hart zu kochen. Was brauchst du noch? Zahnpasta, eine Zahnbürste, Schmerzmittel, eine kleine Decke? Nimm sie mit. Du kannst diese Dinge immer gebrauchen, also ist der Kauf jetzt kein finanzieller Verlust. Brauchst du eine Gaskartusche für deinen Einflammenkocher, der in deinem Fluchtrucksack enthalten ist? Höchstwahrscheinlich schon. Selbst wenn du eine zur Hand hast, kostet eine zweite nur ein paar Dollar. Warmes Chili schmeckt besser als kaltes Chili.
• Je nach Tageszeit entscheiden wir uns vielleicht, bei einem Sportgeschäft, Baumarkt oder Holzhandel anzuhalten. Überlege dir zusätzliche Stopps genau. Geh rein und wieder raus aus diesen Läden, damit du in die Sicherheit deines Zuhauses zurückkehren kannst.
• Zum Schluss füllst du deinen Tank und deine Benzinkanister.«

Als Leo mit dem Lesen fertig ist, sieht er mich an und fragt, ob ich irgendwelche Fragen habe.

»Tue ich nicht, aber ich finde, wir sollten es tun. Wir sollten uns am besten auf den Weg machen.« Ich bin mir ziemlich sicher, dass der SuperMart die ganze Nacht geöffnet hat, frage mich aber kurz, ob sie wegen der heutigen Angriffe vielleicht schließen.

»Oh-oh«, sagt Leo und starrt auf sein Tablet. Er dreht es in meine Richtung.

EILMELDUNG:

BOMBEN WURDEN NUN IN DER NÄHE VON

ALLEN FLUGHÄFEN DETONIERT, DIE VON DEN HEUTIGEN ABSTÜRZEN BETROFFEN SIND

Leo stellt den Ton lauter.

»Uns liegen nun Berichte über Bombenexplosionen in der Nähe aller Flughäfen vor, bei denen es zuvor zu Flugzeugabstürzen kam. Vor etwa fünfzehn Minuten haben wir mehrere Bomben bestätigt, die in oder in der Nähe des JFK detoniert sind. Vor etwa sieben Minuten sind Bomben beinahe gleichzeitig in der Nähe der Flughäfen LAX, DFW, Chicago O’Hare und Miami International explodiert.

»Wir erhalten noch keine Berichte über Opferzahlen, aber wir erwarten, dass sie ziemlich hoch sein werden. Die Bomben scheinen auf die Ersthelfer und die vielen Menschen gezielt zu haben, die sich nach der Annullierung aller Flüge aufgrund der Abstürze noch an den Flughäfen aufhielten.«

Ich weine schon wieder, und Leo nimmt sich einen Moment Zeit, um mich zu trösten. »Wir müssen los, Katie. Plan A deiner Eltern scheint eher eine Notwendigkeit als nur eine gute Idee zu sein.«

Wir nehmen Leos Truck. Die Straßen sind ruhig, wahrscheinlich, weil alle an ihren Fernsehern kleben.

Ich muss zugeben, als mein Fluchtrucksack ankam, war ich enttäuscht. Es war Februar und ich dachte, es wäre vielleicht ein verspätetes Valentinstagsgeschenk. Das Paket war riesig, also malte ich mir eine gigantische Schachtel Pralinen aus, obwohl ich seit der Grundschule kein Valentinstagsgeschenk mehr bekommen habe. Man wird ja noch hoffen dürfen.

Mom fing an, sich für das zu interessieren, was sie »Planung für eine unbekannte Zukunft« nannte, als ich noch in der Mittelstufe war. Ich weiß jetzt, dass der gängige Begriff dafür »Prepping« ist, was meine Mom und meinen Stiefvater wohl zu Preppern macht.

Es begann, nachdem ein Sturm uns und den Rest unseres Bezirks und der Umgebung für mehrere Tage ohne Strom ließ. Ich war damals in der sechsten Klasse und fand es eine großartige Zeit. Der Strom fiel am Sonntag aus und kam erst am Samstagmorgen wieder. Wir hatten die ganze Woche schulfrei.

Mom und Jake sorgten dafür, dass wir in den ersten Tagen alles aus dem Kühlschrank und die wenigen Sachen aus dem Gefrierschrank aufbrauchten. Mom hatte eine Menge wilder Brombeeren eingefroren, und obwohl sie versuchte, auch diese aufzubrauchen, sah der Boden des Gefrierschranks innerhalb weniger Tage wie Brombeersuppe aus.

Jake sagte, wir hätten großes Glück gehabt, dass das Wasser nie abgestellt wurde. Es war eine Art Schwerkraftsystem und funktionierte auch ohne Strom. Eine andere Gemeinde in der Nähe hatte ein ähnliches System, aber bei ihnen fiel das Wasser aus, als ein Baum auf etwas Wichtiges stürzte. Damals hörte ich Jake zum ersten Mal einen seiner Lieblingssätze sagen: Wasser ist Leben.

Der Sturm brachte orkanartige Winde mit sich und überall lagen umgestürzte Bäume. Wir konnten in den ersten paar Tagen nicht einmal unser ländliches Wohngebiet verlassen, weil die Bäume die Wege blockierten. Sobald die Winde nachließen, begannen die Leute, die Straßen freizuräumen.

Wir fuhren in die Stadt Alto – unsere nächste Metropole, etwa fünfzehn Meilen entfernt – und waren überrascht, wie schrecklich die Stadt aussah. Viele der Schaufenster waren zersprungen und entweder bereits mit Brettern vernagelt oder wurden gerade vernagelt. So ziemlich jedes Geschäft in der Stadt war wegen der Schäden und/oder des Strommangels geschlossen. Jake sagte, es sei gut, dass wir am Freitag vor dem Sturm beide Autos vollgetankt hatten, da keine der Tankstellen geöffnet war.

Eines der besten Dinge am Stromausfall war, dass Mom uns jeden Abend vorlas. Als begeisterte Leserin besaß sie eine große Sammlung von Büchern. Sie las uns irgendeine Kriminalgeschichte vor, an die ich mich jetzt nicht einmal mehr erinnern kann, aber es war so wundervoll, einfach im Wohnzimmer zu sitzen und ihr beim Lesen zuzuhören. Sie hatte eine batteriebetriebene Laterne neben sich, die gerade genug Licht zum Lesen spendete, und wir hatten Kerzen im Raum verteilt, sodass der Rest von uns einigermaßen sehen konnte.

Während es für mich und meine Schwestern eine lustige und einfache Woche war, weiß ich, dass Mom und Jake einen Seufzer der Erleichterung ausstießen, als der Strom wieder da war. In der folgenden Woche war für uns größtenteils wieder alles normal, aber viele Leute in der Gegend hatten große Schäden an ihren Häusern oder Geschäften, und ihr Normalzustand kehrte für einige Zeit nicht zurück.

Nach dem Sturm sagte Mom, sie wolle, dass wir einige Vorkehrungen treffen, falls etwas Ähnliches passieren sollte. Sie begann im Internet zu recherchieren, und was sie herausfand, war der Anfang ihres Interesses, vorbereitet zu sein. Zuerst teilte sie nicht viel von dem, was sie entdeckte, mit mir und meinen Schwestern, aber wir bekamen genug mit, um zu sehen, dass Mom sich wirklich Sorgen über die Dinge machte, die passieren könnten.

Ich glaube nicht, dass sie jemals wirklich dachte, dass etwas furchtbar Schlimmes passieren könnte. Selbst als sie mit dem Prepping ernster wurden, lachten sie und Jake manchmal immer noch darüber, wie albern sie seien. Vor ein paar Jahren begannen sie mit einem dreißig Morgen großen Gehöft und richteten das ganze Anwesen als Rückzugsort für unsere Familie und enge Freunde ein.

Danach machten Mom und Jake beide mehrere Witze über ihre Aluhüte. Jetzt frage ich mich, ob sie nicht vielleicht die Klugen waren. Was hat Heller gesagt? Nur weil du paranoid bist, heißt das nicht, dass sie nicht hinter dir her sind.

Wir halten zuerst bei meiner Bank. Ich habe mein Konto heute früh ausgeglichen und weiß, dass ich 162 Dollar auf meinem Girokonto und 578 Dollar auf meinem Sparkonto habe. Ich hebe 300 Dollar vom Sparkonto ab und überweise 270 Dollar auf mein Girokonto. Ich glaube nicht, dass die Überweisung vor morgen verbucht wird, aber ich denke, es wird einfacher sein, auf das Geld zuzugreifen, wenn es auf dem Girokonto ist, als auf dem Sparkonto – falls ich meine EC-Karte in einem Geschäft oder an einer Tankstelle benutzen muss. Das Geld auf meinem Girokonto lasse ich für den Einkauf im Laden.

Ich habe auch Bargeld von meinem Trinkgeld als Kellnerin von letzter Nacht dabei. Ich bediene vier Abende die Woche in einem gehobenen Restaurant. Obwohl Trinkgelder in bar nicht mehr sehr verbreitet sind, kommen sie gelegentlich noch vor. Trinkgelder, die mit Kreditkarte gegeben werden, werden meinem Gehaltsscheck hinzugefügt, aber ich versuche, das Bargeld beiseitezulegen und nenne es meinen Verfügungsfonds.

Zuhause habe ich ein paar Hundert Dollar gesammelt, hauptsächlich in Ein-Dollar-Scheinen, und eine große Menge Münzen. Ich neige dazu, mein Trinkgeld für alltägliche Bedürfnisse wie Lebensmittel und Benzin zu verwenden. Die größeren Scheine werden zuerst ausgegeben, und das Kleingeld und die Ein-Dollar-Scheine stecke ich in eine Kaffeedose. Ich hatte die Ein-Dollar-Scheine vor ein paar Tagen mit Gummibändern gebündelt, also habe ich eine Vorstellung davon, wie viel ich davon habe, aber das Kleingeld habe ich schon eine Weile nicht mehr gezählt.

Zusätzlich zu meinem Kellnerjob mache ich ein bezahltes Praktikum von zwanzig Stunden pro Woche bei einer Grafikdesign-Firma. Dies ist mein zweiter Sommer, in dem ich für die Firma arbeite, und obwohl es sehr lehrreich ist, ist es auch extrem herausfordernd. Das, was im Kopf eines Kunden ist, in das Endprodukt zu übersetzen, ist nicht immer einfach. Eines der wichtigsten Dinge, die ich lerne, ist, wie man mit Menschen zusammenarbeitet, um aus einer groben Idee etwas zu machen, das sich gut umsetzen lässt und sich verkauft.

Als Nächstes gehen wir zu Leos Bank. Obwohl Leo und ich beide sehr sorgfältig mit unserem Geld umgehen, geschieht dies aus unterschiedlichen Gründen. Ich bin vorsichtig, weil ich es sein muss. Ich lebe so ziemlich von der Hand in den Mund als das Paradebeispiel einer hungernden Studentin. Leo hingegen ist einfach geizig – oder, wie er darauf besteht, sparsam.

Leo ist siebenundzwanzig und hat erst vor ein paar Wochen seinen Abschluss in Betriebswirtschaft an der K-State gemacht. Jetzt, wo er den Abschluss hat, bereut er es irgendwie. Er wünschte, er wäre seinem Herzen gefolgt und hätte etwas anderes gemacht. In der Highschool spielte er Football und plante, aufs College zu gehen. Er hatte sogar ein Stipendienangebot.

Ein paar Wochen nach seinem Highschool-Abschluss starben seine Eltern bei einem Autounfall. Er verzichtete auf sein Stipendium und entschied sich gegen das College. Er sagt, er habe ein paar Monate lang nicht viel getan, und dann, eines Tages, sei er ins Rekrutierungsbüro der Marines gegangen und ein Marine geworden.

Im ersten Jahr nach seinem aktiven Dienst arbeitete er auf dem Bau. Dann begann er sein Studium an der K-State. Leo wuchs in einer kleinen Stadt im Süden von Kansas nahe der Staatsgrenzen zu Oklahoma und Missouri auf und kannte die K-State schon von klein auf. Es war sogar die Universität, an der er angenommen worden war, als seine Eltern starben.

Durch den Verkauf des Vermögens seiner Eltern und die Verwendung ihrer Lebensversicherungen sowie des Geldes, das er während seiner Zeit bei den Marines angespart hatte, konnte er sich sein Studium selbst finanzieren.

Er schwimmt nicht im Geld, aber er kommt gut zurecht. Er achtet immer noch sehr sorgfältig auf seine Finanzen. Wir sind vor ein paar Monaten zusammengezogen. Vorher lebte er mit drei anderen Jungs zusammen, um Geld zu sparen.

Leo ist unglaublich gutaussehend, mit hellbraunem Haar, das an den Seiten kurz geschnitten ist, aber oben etwas länger, und den erstaunlichsten grünen Augen. Er ist mit einem Meter vierundneunzig einen ganzen Kopf größer als ich und muskulös. Er ist sehr sportlich, und zusätzlich zu den Kampfsportkursen joggt er, hebt Gewichte, spielt mit Freunden Basketball und genießt lange Radtouren – etwas, das wir gemeinsam haben.

Unser nächster Halt ist SuperMart. Wir haben Moms Liste mitgebracht und benutzen sie als Leitfaden, um zwei Einkaufswagen zu füllen. Wir fügen ein paar zusätzliche Dinge hinzu: eine Plane, ein paar Notfalldecken, große Packungen Toilettenpapier und Papierhandtücher und mehrere Dosen Obst. Ich achte kaum darauf, was Leo in den Wagen legt, den er schiebt. Einer seiner Einkäufe aus der Sportabteilung fällt mir ins Auge.

»Wofür ist das, Leo?«

»Was? Die Bauchtasche?«

»Ja. Nachdem mein Fluchtrucksack angekommen war und wir anfingen, die Sachen vorzubereiten, hast du dir ebenfalls einen Fluchtrucksack zusammengestellt. Brauchst du jetzt wirklich auch noch eine Bauchtasche?«

»Vielleicht. Ich dachte, sie könnte praktisch sein, um Munition zu tragen, und da gehen wir als Nächstes hin. Sie ist nicht ganz das, was ich mir vorgestellt hatte, aber ich sehe hier nicht, wonach ich suche. Tatsächlich, lass uns auch für dich eine Bauchtasche mitnehmen.« Ich bin mir nicht sicher, warum er mir eine Tasche zum Tragen von Munition kauft, da ich nicht einmal eine Waffe habe, aber ich sage nichts.

Als Nächstes kauft Leo mehrere Schachteln und Sorten Munition. Ich gebe ungern zu, dass ich, abgesehen von einer .22er-Pistole und einem .22er-Gewehr, keine Ahnung habe, was er sonst noch an Waffen haben könnte. Während wir dort sind, kauft er ein großes Messer in einer Scheide für seinen Gürtel. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er bereits eines davon in seinem Fluchtrucksack hat, da wir seinen Fluchtrucksack einigermaßen nach dem Vorbild des Fluchtrucksacks gestaltet haben, den Mom und Jake für mich gemacht haben, und ich habe ein riesiges Messer.

Als wir endlich zur Kasse kommen, sind beide Wagen sehr voll. Ich frage mich, ob mein Girokonto ausreicht, um für meinen Wagen zu bezahlen. Ich werde mein Trinkgeld und das Geld, das ich von meinem Sparkonto abgehoben habe, verwenden, falls nötig.

Während Leo seinen Wagen auslädt, sagt er mir, ich solle anfangen, meine Sachen dazuzulegen. Er wird mit seiner Kreditkarte bezahlen. Ich nicke zustimmend, frage aber, ob ich etwas kaufen sollte, um etwas mehr Bargeld zu bekommen. Ich hatte geplant, mein Geld für diese Einkäufe zu verwenden, und mehr Bargeld könnte gut sein.

»Das ist eine gute Idee«, sagt er. »Ich mache dasselbe.« Wir laden das Kassenband fertig, legen dann den Warentrenner hin, damit er seine zweite Transaktion durchführen kann und ich meine.

Die Kassiererin fragt, ob wir uns nach den Terroranschlägen eindecken. Leo sagt, es schien eine gute Idee zu sein, heute Abend hierherzukommen, da die Leute morgen vielleicht nervös sein könnten. Sie nickt und sagt, sie habe in fünfzehn Minuten Feierabend und plane, vor ihrem Heimweg noch etwas einzukaufen.

Am Ende haben wir drei Wagenladungen voll in seinem Truck zu verstauen und jeder von uns hat weitere hundert Dollar in bar. Als wir zum Parkplatz gehen, bemerke ich, dass es ziemlich viele Autos mehr gibt als zuvor. Ich bin froh, dass wir hierhergekommen sind, als wir es taten.

Nächster Halt: die Tankstelle. Leo füllt seinen Tank, was nur wenig braucht, und füllt dann den sechzig-Gallonen-Treibstofftank auf der Ladefläche des Pickups auf. Dies war ein weiterer Kauf, der getätigt wurde, nachdem Mom und Jake meinen Fluchtrucksack geschickt hatten. Sie schlugen vor, ich solle zusätzlich zum Fluchtrucksack ein paar Benzinkanister kaufen, damit ich eine Option für mehr Treibstoff hätte, falls ich in Eile nach Hause fahren müsste. Während ich zwei Fünf-Gallonen-Kanister kaufte, kaufte Leo einen gigantischen Tank für seinen Truck.

Er hat diesem Tank einen Stabilisator hinzugefügt, verwendet aber einmal pro Woche eine Siphonpumpe, um Benzin abzuziehen, füllt das in seinen Truck und fügt dem Tank frisches Benzin hinzu. Er sagte mir, da es Diesel sei, sollte er länger frisch bleiben als Benzin. Er hat einen Zwei-Gallonen-Kanister, den er benutzt, um Benzin aus dem Sechzig-Gallonen-Tank in den Truck umzufüllen. Den füllt er auch auf.

Der Laden der Tankstelle ist geöffnet, also geht er hinein und kauft zwei Benzinkanister und füllt sie für meinen SUV. Plötzlich wünschte ich, ich hätte auch mein Auto mitgebracht, um es volltanken zu können. Leo muss meine Gedanken lesen können.

»Ich bringe dich nach Hause, wir räumen all das Zeug rein, und dann nehme ich dein Auto und tanke es heute Nacht voll.«

»Danke, Leo. Das wäre sehr lieb von dir.«

Es ist kurz vor 1:00 Uhr morgens. In gewisser Weise fühlt es sich an, als hätte das alles schon vor Tagen und nicht erst vor ein paar Stunden begonnen. Leo und ich bringen alles in die Wohnung, und ich fange an, die Sachen so gut es geht wegzuräumen, während er meinen SUV zur Tankstelle bringt.

Ich wohne in einem zweiten Stock ohne Aufzug. Normalerweise ist das kein Problem, aber mit der Menge unserer Einkäufe sind wir heute Abend viele Male auf und ab gegangen. Wir haben versucht, sehr leise zu sein, um niemanden zu wecken. Es brennen noch viele Lichter, und einige Fenster zeigten das blaue Leuchten eines Fernsehbildschirms. Ich stelle schnell fest, dass wir mit den Lebensmittelvorräten, die wir in letzter Zeit angelegt haben, und den heutigen Sachen keinen Platz mehr haben.

Jetzt könnte ich mich ohrfeigen und frage mich, warum ich nicht daran gedacht habe, Kisten zu kaufen. Kisten wären großartig, um diese Dinge hineinzutun. Ich überlege, Leo anzurufen, um zu sehen, ob er welche besorgen kann, aber entscheide dann, dass er wahrscheinlich schon fast zurück ist. Etwa zwanzig Sekunden später bestätigt das leise Schaben seines Schlüssels im Schloss meinen Gedanken.

Er stimmt zu, dass Kisten gut wären, und sagt, wir können sie am Morgen besorgen. Er sagt auch, er würde gerne in den Sportartikelladen gehen, um ein paar Dinge zu holen, und fügt dann geheimnisvoll hinzu: »Solange es sicher erscheint.«

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