Meine Zuflucht und meine Burg

»Nun, Lucy, wie ich höre, ist alles bestens gelaufen.«

»Äh, ja.« Ich springe auf und bereue meine schnelle Reaktion sofort. »Ja, Sir.«

»Bitte, bitte. Bleib sitzen.«

Ich will nicken, sage dann aber schnell: »Ja, Sir.« Ich habe gelernt, dass er Förmlichkeit erwartet, auch wenn wir manchmal längst darüber hinaus sind.

Er tritt hinter mich und legt seine Hände auf meine Schultern.

Ich spüre, wie ich mich anspanne.

»Entspann dich. Du bist viel zu angespannt.« Er knetet meine Schultern, beugt sich dann dicht an mein Ohr und flüstert: »Siehst du? Schon besser.«

Ich konzentriere mich darauf, einen ruhigen Gesichtsausdruck zu bewahren, während ich leicht nicke und murmele: »Viel besser, Sir.«

Er knetet noch einige Minuten weiter, bevor er sagt: »Lieutenant Kruse meinte, diese Reise könnte zu viel für dich gewesen sein.«

»N-nein. Nicht direkt.«

»Mm-hm.« Seine Hände wandern von meinen Schultern zu meinen Oberarmen. Er hört auf zu massieren und drückt meine Arme sanft. »Hast du wie erwartet gehandelt?«

»Ich denke schon, ja.«

»Wirklich? Auch was die Kinder anging?«

Ich schließe die Augen und versuche, die Schreie auszublenden. Die ganze Zeit über hatte ich erwartet, dass eines der Kinder Lily sein würde, eine ehemalige Schülerin von mir. Sie lebte in Bakerville, und ich war mir sicher gewesen, sie dort zu sehen – oder ihre Leiche. Ich atme tief durch und ersetze die Schreie in meinem Kopf durch das Gesicht des Jungen am Fenster im zweiten Stock. Er war erst acht oder neun Jahre alt, versuchte aber, grimmig auszusehen, während er eine Spielzeugpistole hielt. Ich tat so, als hätte ich ihn nicht gesehen, wirbelte schnell herum und ging von der großen Scheune weg. Seinen Tod könnte ich nicht auf dem Gewissen haben.

Ich hole Luft, bevor ich leise sage: »Die Kinder fallen mir schwer. Ich war Lehrerin.«

»Und jetzt bist du Soldatin. Wir alle müssen Dinge tun, die wir nicht mögen – Dinge, die wir sogar verabscheuen. Aber es ist der einzige Weg. Sonst werden unsere Pläne keinen Erfolg haben, und viel mehr Menschen werden sterben.«

»Aber könnten wir nicht … Ich dachte, wir könnten die Kinder mitnehmen. Sie sind noch jung. Wir könnten sie, ähm, so ausbilden, wie wir sie haben wollen.«

Er atmet lange aus. »Ich weiß, du hast ein gutes Herz – und das ist eines der Dinge, die ich an dir mag, Lucy. Aber sie sind verdorben. Ihre Eltern haben ihnen den Kopf bereits mit Widerstandsgedanken gefüllt. Sie hatten die Chance, sich uns anzuschließen. Wir sind ihnen in guter Absicht entgegengekommen, haben uns mit ihrem sogenannten Anführer getroffen. Er hat Scott ins Gesicht gelacht und gesagt, sie kämen allein gut zurecht und hätten kein Interesse daran, ihren Überfluss mit den guten Leuten von Prospect zu teilen.«

»Vielleicht hätte man sie überzeugen können?«, frage ich zögernd.

Er erhöht den Druck auf meine Arme und drückt zu, bis es schmerzt. Ich beiße mir auf die Lippe, um nicht aufzuschreien.

Mit rauer Stimme sagt er: »Du kennst meine Anweisungen. Wir alle arbeiten für das Wohl des Countys – ja, sogar für das der ganzen Region. Wenn sie nicht bereit sind, sich uns anzuschließen, um ihre Loyalität zu beweisen, dann gibt es keinen Platz für sie in Prospector County. Sie sind egoistisch und denken nur an sich. Wie lange wären solche Leute wohl mit dem zufrieden, was sie haben? Wenn sie nicht bereit sind, mit uns zusammenzuarbeiten, würden sie sich irgendwann gegen uns stellen. Sie würden uns angreifen und versuchen, uns das zu nehmen, was wir haben. Das verstehst du doch, oder?«

»Ich weiß, das ist … ja, es ist wahr. Ich verstehe.«

»Natürlich tust du das, Lucy. Du bist klug und weißt, was das Beste für unsere Stadt ist. Nein, nicht nur für unsere Stadt. Die gesetzestreuen Bürger unseres gesamten Countys verlassen sich darauf, dass ich uns zu einer echten Zivilisation zurückführe, in der wir nicht nur ums Überleben kämpfen, sondern aufblühen. Prospect wird bald als ein Ort des Handels und Gewerbes bekannt sein. Die Menschen werden in Scharen zu uns kommen. Wenn diese Außenseiter sich entscheiden, nicht mit uns zu sein, dann sind sie, ehrlich gesagt, gegen uns. Wenn sie sich weigern, zum Wohl aller beizutragen, sind sie nichts weiter als Verräter – Verräter nicht nur an unserem County, sondern auch an unserem Land.«

»Aber die Kinder!«, rufe ich.

Er drückt meine Arme, bis ich aufjapse. »Nun, Lucy, du weißt es besser, als mir zu widersprechen oder mich infrage zu stellen. Nur weil du viele besondere Privilegien erhalten hast, heißt das nicht, dass du mit Befehlsverweigerung davonkommst.«

»J-ja, Sir«, flüstere ich.

»Ich weiß, du hast eine Schwäche für die Kinder. Das musst du mit dir selbst ausmachen. Schluss mit dem Drückebergern. Du wurdest dem Akquisitionsteam zugeteilt, weil du etwas Besonderes für mich bist.«

»Ja, Sir. Ich danke Ihnen für dieses Privileg.«

»Na dann, lassen wir diese Angelegenheit hinter uns und kommen zu persönlicheren Dingen.«

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